La fabrication additive regroupe les procédés qui créent un objet à partir d’un modèle numérique en ajoutant ou en solidifiant la matière progressivement. Elle se distingue des procédés soustractifs, comme l’usinage, qui retirent de la matière à partir d’un bloc. L’impression 3D fait donc partie de la fabrication additive, mais ce terme couvre plusieurs technologies utilisant des matériaux et des mécanismes très différents.
Comment fonctionne la fabrication additive ?
Le point de départ est un modèle 3D. Celui-ci est préparé pour la technologie choisie puis transformé en instructions de fabrication. La machine construit ensuite la géométrie couche après couche ou zone après zone. Après production, certaines pièces nécessitent un retrait de supports, un nettoyage, une polymérisation ou une finition. Le processus complet comprend donc la préparation numérique, la fabrication et le post-traitement.
Quelles sont les principales technologies ?
Le FDM dépose un thermoplastique fondu à travers une buse et convient à de nombreux prototypes et pièces fonctionnelles. Les procédés SLA ou MSLA utilisent une résine photopolymère durcie par lumière UV et sont appréciés pour les détails fins. Le SLS fusionne une poudre polymère à l’aide d’un laser. D’autres procédés existent pour les métaux et les applications industrielles spécialisées.
Quels sont les avantages de la fabrication additive ?
L’un de ses principaux intérêts est de produire une géométrie personnalisée sans créer un moule spécifique à chaque variante. Les itérations sont donc rapides : une modification du fichier peut être testée sur la version suivante. La fabrication additive permet également certaines formes complexes, des structures internes et des productions unitaires ou en petite série qui seraient coûteuses avec un outillage traditionnel.
Quelles sont les limites ?
La fabrication additive n’est pas automatiquement la solution la plus rapide ou la moins chère. Les grandes séries identiques peuvent devenir plus économiques avec l’injection. Les temps de fabrication augmentent fortement avec le volume et la finesse demandée. Les propriétés mécaniques dépendent aussi du procédé, du matériau et de l’orientation. Il faut donc choisir la technologie en fonction de l’usage final plutôt que pour le seul intérêt de l’impression 3D.
Fabrication additive et conception
La liberté de forme ne signifie pas qu’il n’existe plus de contraintes. Chaque procédé possède ses propres limites de paroi, de support, de précision et d’orientation. Une pièce conçue dès le départ pour la fabrication additive peut être plus légère, demander moins de supports et mieux exploiter le matériau qu’un modèle simplement converti depuis un procédé traditionnel.
Pour les projets polymères, LiminuX propose notamment la fabrication FDM et résine. Les
matériaux disponibles et notre
outil d’estimation à partir d’un fichier 3D permettent de comparer différentes configurations.
