Le TPU permet de fabriquer des protections, butées, passe-câbles et éléments amortissants sur mesure. Il ne remplace cependant pas automatiquement un élastomère moulé ou un joint normalisé. La dureté, la géométrie et le mode de sollicitation doivent être étudiés ensemble.
Une pièce souple peut être obtenue avec plusieurs formulations, mais deux TPU portant une valeur Shore proche peuvent réagir différemment selon leur épaisseur et leur structure interne.
Choisir la dureté adaptée
Un TPU 95A convient à de nombreuses protections et pièces flexibles. Une formulation plus souple se déforme davantage mais peut être plus difficile à imprimer avec précision. Un TPU plus dur, comme certaines formulations 64D, se rapproche du comportement d’un plastique tenace tout en conservant une certaine élasticité.
La dureté ne suffit pas à prédire la force nécessaire pour comprimer la pièce. Sa section, sa hauteur et les vides internes ont un rôle majeur.
Joint d’étanchéité ou simple interface ?
Pour retenir un liquide ou une pression, le joint doit exercer une compression régulière sur une surface adaptée. Les lignes de couches et la jonction de début de périmètre peuvent créer des chemins de fuite.
Un prototype peut valider la forme, mais une application critique demande des essais dans les conditions réelles : température, fluide, durée et cycles de montage.
Concevoir une butée ou un amortisseur
Une butée absorbe mieux l’énergie lorsqu’elle peut se déformer progressivement. Des nervures, alvéoles ou zones d’écrasement contrôlé peuvent être plus efficaces qu’un bloc massif.
Il faut aussi prévoir l’espace nécessaire à l’expansion latérale. Une pièce enfermée dans un logement trop serré devient beaucoup plus dure que prévu.
Protections et passe-câbles sur mesure
- capuchon protégeant une extrémité ;
- patin antidérapant ;
- passe-câble adapté à une découpe existante ;
- protection contre les chocs ;
- cale souple limitant les vibrations ;
- soufflet ou lèvre flexible non critique.
Les angles internes doivent rester suffisamment ouverts pour éviter les amorces de rupture. Une transition progressive entre zone souple et fixation rigide augmente généralement la durée de vie.
Valider la pièce par des essais
La souplesse perçue dans la main ne représente pas toujours le comportement après plusieurs milliers de cycles. Testez la compression, le retour élastique et la tenue dans l’environnement réel.
Lorsque la pièce doit respecter une norme d’étanchéité ou de sécurité, une solution industrielle qualifiée peut rester nécessaire.
Notez la matière, la dureté, l’orientation et les dimensions du prototype retenu afin de pouvoir reproduire le même comportement lors d’une nouvelle commande.
